Yerevan - Haghpat

Dag 1 :  Yerevan - Haghpat

5 juli 2023,  heet en zonnig  32°C

Gisterenavond laat aangekomen in Hotel Royal Plaza in Yerevan. Het hotel ligt in een drukke uitgaans-straat met veel restaurants, bars en wijn proeverijen. Samen met Albert en René gelijk geld wezen pinnen en meteen uitgegeven aan een veel te duur biertje op een terras. Half 1 lagen we op bed.

Het Hotel Royal Plaza probeert allure en grandeur uit te stralen, maar het is gedateerd, dus het is eigenlijk net niet. Om half 11 vertrekken we met ons busje voor een korte stadstour. Het is vandaag een nationale feestdag dus het is niet zo druk op de weg. We gaan eerst langs 'Mother Armenië', een kolossale dame met zwaard die uitkijkt boven de stad Yerevan en op de ruim vijfduizend meter berg Ararat. Het is een heilige berg voor de Armeniërs, maar onbereikbaar omdat hij in aartsvijand Turkije ligt. Weer beneden maken we een stadswandeling langs musea ( o.a. het museum met oude manuscripten) naar het stadspark/cultureel centrum bij de Cascaden. Het park is een prachtige beeldentuin met werken van verschillende moderne kunstenaars, zoals Botero (allemaal rondvormige mensengestalten). Op elke straathoek staan elektrische steps geparkeerd, blijkbaar om het drukke stadsverkeer te ontlasten. We wandelen verder langs fruitstalletjes en via een pleintje vol “kunstschilders” komen we weer bij de bus. De volgende stop is het indrukwekkende Genocide-museum op een heuvel bij de stad, waar de trieste herinnering levend wordt gehouden aan de volkerenmoord van de Turken op de Armeniërs in 1914 en 1915. Alleen is het vanwege de feestdag gesloten, maar de gedenkplaats blijft wel indrukwekkend.

Wij rijden Yerevan uit naar het dorpje Oshakan om te lunchen bij mensen thuis in de tuin: komkommers, tomaten, paprika’s, veel fruit ( abrikozen en kersen) en brood met hartigheden, heel lekker. Een soort aardewerken pot hangt in een boom en intrigeert mij, en navraag blijkt het voor het karnen van boter te zijn.

Klein stukje verder bezoeken we het intieme klooster van Saghmosavank, die vlak boven een diepe vallei ligt. Er is net een bruiloft bezig in deze kerk, het mooie bruidspaar komt juist uit de kerk lopen. In de kerk zorgt het strijklicht en het kaarslicht voor de intieme sfeer. De volgende stop is bij een “Armeens alfabet” in steen en een paar standbeelden van heiligen. De mensen laten zich fotograferen voor de letters en dus doen wij dat ook maar.

Onderweg maken we nog een sanitaire stop bij een grote moderne bakkerij, waar het platte brood in grote ronde stenen ovens wordt gebakken. We reizen verder naar het noorden, waar we om 19:15 uur in Haghpat aankomen. Het Gayane Hotel is een mooi hotel met zwembad, dat op de rand van de kloof van de Debed rivier ligt. In Yerevan was het bloedheet 35 graden, Haghpat ligt stukje hoger en dus een stuk koeler, rond de 25 graden. We kunnen heerlijk buiten op het terras eten.