Kathmandu - Bhaktapur - Kalika
Dag 1 : Kathmandu
Vroeg in de ochtend landen we in Kathmandu. Nog gaar van de lange vlucht ga ik rustig Kathmandu verkennen. Vanuit het hotel weet ik de weg naar Durbar Square nog te herinneren. Het is grijs en regenachtig in Kathmandu, dus ik koop snel een paraplu. Durbar Square is het oude centrum van Kathmandu, een historisch plein met koninklijke paleizen, monumenten en tempels. Het is er druk, rond de tempels zitten kooplui, riksja's en een optocht van kleurrijke vrouwen die een aardewerken pot dragen. Daarna met de taxi naar Pashupatinath. Pashupinath is de belangrijkste hindoetempel van Nepal en een indringende plek waar de vergankelijkheid van het leven centraal staat. Langs de oevers van de heilige Bagmati-rivier worden overleden gelovigen verbrand, waarna de as in de rivier wordt uitgestrooid. Je treft hier ook bontgekleurde saddhu’s aan. Deze heilige mannen zijn volgelingen van Shiva. Ze willen alleen tegen betaling op de foto, dus stiekem een foto gemaakt. Verderop op het terrein van Pashupatinath treffen wij het enige bejaardentehuis van Nepal. Ook lopen er veel apen rond, maar of die nu toeristische attractie of een plaag zijn, ik weet het niet.
Dag 2 : Bhaktapur + Kathmandu
Vandaag gaan we met een aantal met de taxi naar Bhaktapur. Bhaktapur is één van de meest tijdloze steden van de drie Koningssteden (Kathmandu + Patan). Het historisch centrum van Bhaktapur is geheel autovrij en daarmee wordt de sfeer van de middeleeuwse stad nog charmanter. Eerst loop ik wat rond over Durbar Square met zijn prachtige paleizen en tempels. Daarna kom ik via een aantal kleine straatjes op Potter’s Square. Hier kan je de oude ambacht van potten bakken nog live aanschouwen. De mannen maken de potten, de vrouwen versieren ze.
Terug in Kathmandu bezoeken wij in de namiddag de grote stupa Boudhanath. Al vele boeddhistische gelovigen zijn bezig met de kora, rondjes lopen rond de stupa, bidden en tegelijkertijd gebedsmolens ronddraaien. De echte gelovigen strekken zich helemaal op grond uit. Het is een rustgevende, misschien wel een spirituele ervaring al die boeddhisten hun geloof te zien beleven. Op een dakterras genieten wij van het diner maar ook van uitzicht op de stupa.
Dag 3 : Kathmandu - Kalika 1250 meter
Direct nadat we per bus uit Kathmandu zijn vertrokken, stijgen we naar een pas over de bergrand die Kathmandu-vallei omgeeft. De weg daalt hierna tot ongeveer 400 meter hoogte en loopt langs de Trisuli-rivier. Beneden zien we soms een enkele groep in rafts de soms onstuimige rivier afzakken. Bij Muglin stoppen we even voor de lunch waarna de reis wordt vervolgd. Een man vervoerd kippen in kooi van bamboe. Net voor Pokhara verlaten we de grote weg en slaan we rechtsaf een smal bergweggetje in. Dan is het nog een uurtje draaien en stijgen voor we bij de kampplaats aankomen op de kam. Van hier uit hebben we een mooi uitzicht op de Annapurnaketen en `s avonds zien we beneden in het dal de lichtjes van Pokhara.
