Askole - Jhola

Dag 8 :  Askole - Jhola 3140m

Om 5 uur ben ik al op, om rustig mijn plunjebaal te pakken en de tent af te breken. Ik heb ook nog tijd een bergtop door de struiken te fotograferen. We willen al om 7 uur lopen vanwege de hitte, maar dat lukt niet helemaal omdat het verdelen van alle spullen over de dragers en de muilezels veel tijd kost. De bagage wordt zelfs gewogen. Maar uiteindelijk zijn we nog voor half 8 op pad. De straten van Askole maken snel plaats voor groene velden, en als we deze achter ons laten is het een woestijnlandschap van rotsen en zand. Vanaf nu komen we geen nederzettingen meer tegen.

Het dal verbreed zich en verspreid over de vlakte liggen grote rotsblokken. Hier bevind zich ook een check point, een hek probeert nutteloos het pad door de vallei te blokkeren. Het is wel opvallend dat ik vanaf nu in Google Maps geen foto's meer kan uploaden, waarschijnlijk komt dit omdat we nu in het (militaire) grensgebied met India/Kashmir komen. 

Het berglandschap is prachtig maar wel droog, ondanks dat we langs een woest stromende rivier lopen. Het is heel heet, maar er staat gelukkig wel een windje. Sommigen lopen met een paraplu voor tegen de zon. Een andere internationale groep loopt gelijk met ons op, maar zijn wel een stuk jonger en ook een stuk sneller. Links van ons ligt de Biafo Gletsjer, die zich 63 kilometer lang uitstrekt tot aan Snow Lake, waardoor dit de op twee na langste gletsjer ter wereld buiten de poolgebieden is. Vlak na een korte rust pauze, lopen we een hoek om en zien we dat het smeltwater van de Biafo Gletsjer een brug heeft weggeslagen. Eigenlijk helemaal niet gek als je ziet met welk geweld de rivier stroomt, je hoort de keien bonken in het water. Gelukkig hebben ze een kabelbaantje over het woest stromende water gespannen. Opvallend is dat ik thuis op de satelliet van Google Maps totaal geen rivier of zelfs een beekje kan vinden, terwijl we nu in gammel houten bakje 15 meter boven een 30 á 40 meter brede rivier hangen. De oude brug ligt verderop, hier zie je de gevolgen van de klimaatveranderingen en de overstromingen in Pakistan. We moeten achter aansluiten in de rij om te komen, en het duurt ruim een uur voordat iedereen in het bakje onder een staaldraad naar de overkant getrokken is. Heel spectaculair, helaas is het filmpje mislukt.

Een half uur later bereiken we al onze lunchplek dat is omgeven door wilgen. De route gaat verder over het brede pad en een afgeladen volle jeep passeert ons, je vraagt je af hoe de jeep aan de overkant is gekomen, evenals de muilezels. De uitzichten blijven schitterend. Een aantal yaks rusten lekker uit, een hagedis houd ons nauwlettend in de gaten.

Een nieuwe brug brengt ons over de Dumordo-rivier en uiteindelijk rond half 4 bereiken we ons kamp in Jhola (3140 m) en kunnen de muilezels worden afgeladen. Eentje krijgt een nieuwe hoefijzer. Het uitzicht van uit onze tenten is prachtig .

8 uur lopen, inclusief pauzes. 410 meter stijgen en 330 meter dalen