Turkmenbashi - Ashgabat - Darwaza
Dag 10: Turkmenbashi - Ashgabat - Darwaza
Vroeg op , met de stadsbus worden wij naar het vliegveld gebracht en vliegen wij terug naar Ashgabat waar onze jeeps klaar staan. Een kort toer door de stad, souvenirs en bier kopen op de Russische markt en lunchen in een futuristisch winkelcentrum met een mooi uitzicht. Daarna rijden wij over een asfaltweg door de Karakum woestijn naar Darwaza voor de gaskrater. Bij een dorpje stoppen wij om wat rond te lopen en foto's te maken, en wij stoppen bij twee andere kraters of beter eigenlijk zink holen. Een krater is gevuld met water, en in de ander bubbelt de modder en brand het ook een beetje. Maar de gaskrater van Darwaza is toch het meest spectaculair en wordt ook wel 'poort naar de hel' genoemd. Dit is een 20 meter diep en 60 meter breed gat waarin gas brandt. Dit was ooit een grot die gevuld was met aardgas en deze werd met een lager gelegen gasveld gevoed. De grot is ingestort in het jaar 1971, waarna men besloot dat het het beste was voor de veiligheid om het gas uit de grond aan te steken, omdat ze dachten dat het snel opgebrand zou zijn. Het gas brandt echter nog steeds en is `s nachts van kilometers afstand te zien. Insecten komen erop af en die trekken weer vogels aan.
Wij dineren met uitzicht op de krater en ik slaap in een ger tent.
